Léon Delarbre est né le 30 octobre 1889, dans le Haut-Rhin. Il a été à l’école des Arts

Décoratifs de Paris, et mobilisé comme infirmier sur le front de 1914 à 1919, pendant la

première guerre mondiale, guerre durant laquelle son père est mort au combat. Il a été peintre

et a travaillé comme conservateur du Musée des Beaux-Arts dans la ville de Belfort.

 

          Il est arrêté ainsi que 12 autres résistants par la Gestapo le 3 janvier 1944 au cours d'une

réunion, puis emmené au camp de Compiègne. Le 27 avril 1944, il est envoyé au camp

d'Auschwitz, où il porte le matricule 185.409 tatoué sur le bras. Il est ensuite déporté à

Buchenwald le 12 mai 1944, puis à Dora. Il est évacué de Dora vers Bergen-Belsen, où il est

libéré par les Britanniques.

 

          Léon Delarbre a dessiné dans les camps et a réussi à conserver et transporter ses œuvres

secrètement, malgré le danger constant. Un matin, il aperçoit en allant à son poste de travail,

que le meuble où il avait caché ses œuvres a disparu. Sans autorisation, il quitte son travail et

part à sa recherche. Il retrouve le meuble et récupère ses œuvres pendant que des camarades

font le guet.

 

          Il dessine pour témoigner, avec un crayon à papier et du papier qu’il s’est procuré, au gré

des circonstances. Il risque, s’il se fait surprendre, la pendaison immédiate.

 

          Dès avril 1945, il réside à Paris, et ses œuvres sont publiées par l’éditeur Michel de Romilly grâce à Jean Bersier, un ami de Léon Delarbre. Quelques années plus tard, en 1974, il décède.